Лучшим фильмом года был признан «Шофер мисс Дэйзи» - трогательная и невероятно добрая картина о простых человеческих чувствах, построенная на игре исключительно двух главных героев, блестяще воплощенных Морганом Фриманом и Джессикой Тэнди. 82-хлетняя актриса получила золотую статуэтку за лучшую женскую роль, став самой пожилой на тот момент обладательницей «Оскара». Картина была отмечена еще двумя наградами - за лучший грим и лучший адаптированный сценарий. А главный приз от имени создателей ленты вышла получать сопродюсер Лили Фини Занук - вторая во всей истории церемонии женщина, в руках которой оказывался основной «Оскар» (после Джулии Филипс, которой в 1974 году вручили статуэтку за «Аферу»).
Лучшим актером года был признан Дэниэл Дэй-Льюис за роль в фильме «Моя левая нога», биографической ленте о мужестве инвалида Кристи Брауна. Молодой ирландец, прикованный к постели церебральным параличом, сумел научиться писать и рисовать картины пальцами левой ноги. Бренда Фриккер за роль матери Брауна получила награду в номинации «Лучшая женская роль второго плана».
Лучшим актером второго плана стал Дэнзел Вашингтон («Слава» Эдварда Цвика). Награду в номинации «Лучший режиссер» киноакадемики присудили Оливеру Стоуну за фильм «Рожденный четвертого июля» - историю ветерана-калеки Рона Ковика, сыгранного Томом Крузом. И, наконец, награду за лучший сценарий получил пятый из главных фильмов года - тонкая школьная драма «Общество мертвых поэтов» с Робином Уильямсом в главной роли.