Пять основных номинаций, включая «лучший фильм», достались работе Милоша Формана «Пролетая над гнездом кукушки» по роману Кена Кизи. Культовая лента получила также награды за режиссуру, адаптированный сценарий и главные роли (Джек Николсон и Луиза Флетчер). Многие критики отмечают, что картина - тот редкий случай, когда экранизация оказалась на голову выше первоисточника. Хотя сам Кен Кизи работой Формана остался крайне недоволен.
Герой Николсона, хулиган-симулянт, из тюрьмы попадает в «психушку» в надежде на приятное окончание срока. Однако вдруг оказывается, что выйти отсюда не так-то просто, и ветреный преступник превращается в защитника угнетаемых пациентов клиники. Внутренний мир психиатрической больницы со старшей сестрой-тираном порождает множество параллелей с устройством реального мира.
Лучшим второстепенным актером был признан Джордж Барнс за роль в фильме «Солнечные мальчики», а статуэтка за лучшую женскую роль второго плана была вручена Ли Грант («Шампунь»).
Четыре статуэтки получила работа Стэнли Кубрика «Барри Линдон» - экранизация романа английского классика Уильяма М. Теккерея. Фильм рассказывает об авантюристе Редмонде Барри, который стремится во что бы то ни стало проникнуть в высшее общество и стать дворянином. События разворачиваются в XVIII веке. Здесь интересна операторская работа Джона Олкотта (награждена «Оскаром») - многие сцены снимались специальной оптикой лишь в свете свечей. Награждены также декорации, костюмы и музыкальная адаптация.
Легендарные "Челюсти" Стивена Спилберга получили награды за монтаж, звуковые эффекты и музыку. Лучшим иностранным фильмом стал советский «Дерсу Узала».