Впервые в истории церемонии на лучший фильм номинировалась лента, снятая женщиной-режиссером - «Дети тишины» Рэнды Хейнс. Однако награду получил «Взвод» Оливера Стоуна, признанного лучшим режиссером года. Лента победила также в номинациях «Лучший звук» и «Лучший монтаж». Картина посвящена суровым будням войны во Вьетнаме - тема, весьма популярная в те годы.
Однако «Дети тишины» не остались незамеченными критиками. В этом фильме сыграла 22-хлетняя Марли Мэтлин. Актриса получила «Оскара» в номинации «Лучшая женская роль», поставив тем самым два знаменательных рекорда. Мэтлин стала самой юной обладательницей золотой статуэтки и при этом - единственной актрисой с физическим недостатком, награжденной кинопремией. В картине, повествующей о судьбе глухой девушки, играет актриса, глухая от рождения.
В номинации «Лучшая мужская роль» победил Пол Ньюман. Также достаточно знаменательная победа - актер удостоился награды за роль, сыгранную во второй раз. «Король бильярда» Эдди Фельсон вновь появляется в картине Мартина Скорцезе «Цвет денег», по сценарию и в реальности - спустя 25 лет. Здесь он, уже стареющий и опытный игрок, обучает тонкостям бильярда амбициозного новичка, сыгранного Томом Крузом.
Лучшие второстепенные женская и мужская роли были сыграны в одном фильме - «Ханна и ее сестры». Награды получили Дайэнн Уист и Майкл Кейн. Трагикомедия Вуди Аллена также была отмечена за лучший сценарий, написанный самим режиссером и актером.
Следует отметить, что на этой церемонии «засветились» в качестве победителей по гриму и спецэффектам картины «Муха» и «Чужие».